La fibra tiene muchas propiedades beneficiosas que hacen de ella un complemento esencial en las dietas de adelgazamiento. Ejerce su acción en la luz intestinal, principalmente en el intestino grueso, y sus beneficios se basan por un lado en sus propiedades mecánicas, por otro en las modificaciones que tienen lugar cuando se encuentra con la flora bacteriana.

Entre sus propiedades podemos hablar de:

• Volumen de las heces: tanto por su presencia como por la capacidad de retener agua la fibra aumenta el volumen del contenido intestinal. Lo que la hace útil contra el estreñimiento ya que al aumentar el volumen aumentan también las contracciones del intestino, facilitando la evacuación
• velocidad del tránsito intestinal en la fibra hay componentes que no se disuelven, y por tanto aumentan la velocidad del alimento por nuestro intestino, otras se disuelven lo que aumenta la velocidad, de manera que podemos utilizarlas en nuestra dieta según nuestra conveniencia
• capacidad de absorber agua que como consecuencia produce un aumento de la masa, y por tanto sacia, por eso es conveniente ingerirla con grandes cantidades de agua

• capacidad de absorver sustancias la estructura de la fibra forma unas mallas que permiten que algunas sustancias queden retenidas en el interior del intestino, como por ejemplo el colesterol, los ácidos biliares, y algunas sustancias tóxicas que se introducen en los alimentos
• cambios en la velocidad de absorción las fibras que se disuelven en agua tienen la propiedad de disminuir la absorción intestinal de la glucosa, tanto por retrasar el vaciado gástrico como por dificultar el contacto con el epitelio intestinal.
• formación de ácidos grasos de cadena cortala fementación de algunos tipos de fibra (hidrosoluble) en el colon hace que se formen ácidos grasos de cadena corta, sustancias que no están presentes en los alimentos, pero que son muy importantes para nuestro organismo, en especial en algunas enfermedades

Lectura recomendada | Alimentación y dietoterapia, capítulo 8 (P. Cervera)